Disfonias são alterações da voz produzidas por algum problema no trato vocal. O trato vocal compreende estruturas desde as cordas vocais até a cavidade oral. As cordas vocais estão situadas na laringe, um órgão localizado no pescoço, e é facilmente palpável, principalmente durante a deglutição.

Possuímos duas cordas vocais, situadas entre as cartilagens que formam a laringe. São formadas por um músculo e um ligamento e recobertas por uma mucosa.

A corrente de ar proveniente do pulmão é responsável pela vibração das cordas vocais, que vai dar origem à voz. Quanto mais móveis forem as cordas vocais, melhor vai ser a voz. Qualquer alteração nas cordas vocais que interfira nessa vibração, causando, por exemplo, um enrijecimento, modifica a qualidade da voz, deixando-a áspera, soprosa ou rouca.
Vamos citar algumas doenças das cordas vocais que podem provocar alteração da voz:

Nódulos
Ocorrem pelo uso inadequado da voz. Comum em crianças e adultos jovens. Surgem pelo trauma repetido entre as cordas vocais. São os chamados "calos". Ocorrem em pessoas que usam muito a voz.

Edema de Reinke
É uma alteração da voz decorrente de um edema, ou inchaço, das duas cordas vocais. É comum em pessoas que fumam e usam muito a voz. São como bolsas de água que se formam sobre as cordas vocais

Pólipos
São alterações benignas das cordas vocais, caracterizadas pela presença de uma alteração com aspecto de um pólipo em apenas uma corda vocal. São presos na corda vocal por um pedúnculo. Ocorre em qualquer idade.

Alterações estrururais mínimas
São pequenas malformações das cordas vocais, ou seja, alterações pequenas desde o nascimento que podem ou não cursar com alterações da voz. Podemos classificá-las em: sulco, ponte, vasculodisgenesia, cistos e diafragma laríngeo.
Os sulcos são pequenas depressões sobre as cordas vocais. Pontes são algumas alças formadas pela mucosa que recobre as cordas vocais. As vasculodisgenesias são malformações de algumas veias, muito pequenas, sobre as pregas vocais. Os cistos são pequenas bolsas de retenção de líquido e o diafragma laríngeo é uma mucosa que segura uma corda vocal na outra. Geralmente essas alterações ocorrem juntas e podem se manifestar em qualquer idade, devido a um abuso vocal, por exemplo.

Tumores
Ocorrem principalmente em pessoas que fumam. Mais comum em homens com mais de 40 anos. O tipo mais comum é o carcinoma espinocelular, de comportamento maligno.

Foram citadas algumas doenças mais comuns que acometem as cordas vocais. Há outras alterações que também causam disfonias. O diagnóstico e o tratamento devem ser feitos sempre por otorrinolaringologistas.